William Shakespeare

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Si peu de preuve de la vie de Shakespeare nous sont parvenues qu'il s'est trouvé quelques historiens pour douter de son existence. Qu'importe ! Une œuvre volumineuse existe qui a bien été écrite par un homme qui a signé William Shakespeare. Ce cas n'est pas unique en des temps où les registres officiels ne consignaient pas forcément ce qui nous intéresse aujourd'hui.

Nous savons tout de même qu'à Stratford Upon Avon, d'après les registres paroissiaux, un dénommé William Shakespeare est né le 28 avril 1564 et a été enseveli le 3 mai 1616. On peut même y voir sa tombe et sa maison natale. Troisième enfant du négociant John Shakespeare, sa position sociale l'a conduit à suivre des études qui justifient sa compétence de dramaturge. On sait enfin qu'il y a fondé famille avec Anne Hataway qu'il quitte en 1585 pour aller vivre à Londres où il découvre le théâtre.

Comme le voulait l'usage de l'époque, il a commencé par adapter des scènes traditionnelles jusqu'en 1591 quand il crée de toutes pièces son « Henry VI » suivi de l'œuvre magistrale que nous connaissons : Hamlet, Macbeth, Othello, Le roi Lear, Roméo et Juliette - pour ne citer que les plus connues de ses tragédies. Son œuvre remporte un tel succès qu'il achète plusieurs biens dans sa ville natale comme en témoignent les archives notariées de 1597. C'est dans cette nouvelle propriété qu'il se retire en 1611 après 15 ans d'une brillante carrière, et qu'il meurt âgé de 52 ans.